В разгар сентябрьского фондового кризиса, когда дым еще не рассеялся и толком ничего не было понятно, раздались голоса, призывающие оплакать эпоху потребления. Или если уж не оплакать, потому что оценки этой эпохи разнообразны - в экономике одно, в политике другое, - то, во всяком случае, подвести черту под закончившимся временем процветания.

Можно было бы заметить, что тут во всей наглядности выступает принцип "что имеем - не храним, потерявши - плачем", поскольку те же подводители черты под жирной эпохой прежде, пока она еще не кончилась, жирной ее не считали и всячески критиковали с истинно социалистическим замахом. Для немного отвыкших от оппозиционно-социалистической риторики напомним, что для нее любое процветание всегда обманчиво и при любом уровне потребления всегда будет звучать песня: "Мрет в наши дни с голодухи рабочий". Проверено не только отечественным, но и международным опытом.

С другой стороны, делать вид, что времена вообще не меняются, что в отечественном и мировом хозяйстве ничего неприятного не произошло и происходить не будет, а будет лишь всевозрастающий рост, тоже было бы не совсем точно. Не будем уже говорить о мировых тенденциях - огромный финансовый пузырь надуть сумели, а как при этом его спустить, чтобы лопание не имело сильных последствий, теперь не знает никто. До сих пор в истории безболезненных сдуваний пузыря не наблюдалось.

Но даже если отвлечься от неприятных новостей с мировых бирж (хотя мы бы и рады отвлечься, да кто же даст?) и допустить дальнейшее благоприятное развитие отечественного хозяйства, критики отчасти правы. Такой эпохи потребления больше не будет.

Не будет по той простой причине, что взлет потребления оказался едва ли не уникальным в нашей истории. По относительным цифрам роста народного богатства он сравнится разве что с расцветом столетней давности (1908-1913 годов, еще один повод заклинать: "Лишь бы не было войны"), по абсолютным он вообще не имеет прецедента. Такого объема потребительских благ жители России не имели никогда. Естественно, диспропорции и социальные контрасты пугающи (при быстром росте всегда происходит так), но факт остается фактом. От нижней точки падения, которую российское хозяйство прошло в 1990-е, пошел стремительный рост. Когда не только в столицах, но и во всех более или менее крупных городах не проехать от пробок, то кто, собственно, формирует эти пробки? Несметные массы олигархов на "Пежо-307" и подобного класса автомарках?

Колоссальный рост благосостояния несомненен, но проблема в том, что его невозможно экстраполировать в бесконечность. Чем бы ни объяснялось экономическое чудо, здоровая у него была основа или не совсем здоровая, но первичные темпы роста рано или поздно затухают. Порождая, кстати, революцию обманутых ожиданий, ибо к хорошему люди быстро привыкают. Фондовые кризисы сами по себе - страшен сон, да милостив Бог, однако невозможность все время так расти - это в самом деле проблема. И хозяйственная, и социальная.